Der Wissenschaftsfonds als zentrale Einrichtung zur Förderung der forschungsstärksten Gruppen im Bereich der wissenschaftlichen Forschung Österreichs befindet sich seit Beginn des Jahres 2014 in einer angespannten Budgetsituation.

Zur Unterstützung des FWF erklärten sich zahlreiche Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft bereit, an Bundeskanzler Faymann sowie den damaligen Vizekanzler und Finanzminister Spindelegger zu schreiben, um die Bedeutung des FWF und der von ihm ermöglichten Forschung für Österreich in ihren Worten darzulegen.

Ende April 2014 erhielt der Wissenschaftsfonds vom Bundesministerium für Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft die Zusage, dass für den Zeitraum 2016 bis 2018 insgesamt 552 Mio. Euro zur Verfügung gestellt werden.

Damit verfügte der FWF zunächst über eine solide Basis, die ein mittelfristiges Planungsfundament darstellte. Da die künftigen Mittel aber nicht ansteigen, sondern nominell konstant bleiben, entwickeln sich die Bewilligungen rückläufig. Auf der anderen Seite steigen die Anträge kontinuierlich, so dass die Lücke zwischen Angebot (sinkende Bewilligungen) und Nachfrage (steigende Anträge) immer weiter auseinander klafft. Die Bewilligungsquote, also die Erfolgswahrscheinlichkeit, ein FWF Projekt gefördert zu bekommen, sinkt. Bereits jetzt muss der FWF exzellent begutachtete Projekte im Umfang von ca. 70 Mio. € p.a. mangels ausreichendem Budget ablehnen.

Der FWF und mit ihm die Grundlagenforschung in Österreich benötigen daher eine ausreichende, jährlich steigende Mittelzusage seitens der Bundesregierung. Nur mit einem zukunftsorientierten Weg wird es gelingen, die Ausbildung von exzellenten NachwuchsforscherInnen zu garantieren und sicherzustellen, dass Grundlagenforschung „made in Austria, funded by FWF“ weiterhin zur Lösung von gesellschaftlichen Herausforderungen beitragen wird können.